A Prayer's Chance: Kurdish

Here is the article "A Paryer's Choice: Religion in Iraq" in Kurdish, published at Yekgirtu weekly on November 1, 2005

ليَم طةريَ نويَذكةم... ئايين لة عيَراقدا.
نووسيني: بــلال سيداحمد وةهاب
وةرطيَراني: ريَباز هادي

National Review Online, 12 ي تشريني يةكةم 2005
لة كاتيَكدا كة عيَراقيةكان خؤيان بؤ رِاثرسى لةسةر رِةشنووسى دةستور ئامادة دةكةن، زؤريَك لة ئةمريكيةكان نيطةرانيان دةربرِى لةمةرِ ئةطةرى سةرهةلَدانى دةولَةتيَكى ديني (سيؤقراتى) كة تيايدا ثياوانى ئايينى هةلَنةبذيَردراو دةستبطرن بةسةر سياسةتةكانى وولآتدا. بةلآم بة سةير كردنيَطي رابردوو، ترسى طةورة لة دةستورى عيَراقدا لةسةر ئةو دةسةلآتة نية كة دةستور دةيدات بة ئايين بةسةر دةولَةتدا، بةلَكو لةو دةسةلآتةية كة دةستور دةيدات بة دةولَةت بةسةر ئاييندا.
خراث بةكار هيَناني ئايين بؤ مةرامى سياسى يةكيَكة لة كيَشةطةورةكاني رِؤذهةلآتى ناوةرِاست، هةروةها تحديةكى طةورةية بؤ موسولَمانانى ئةمرِؤ. ئيسلامية توندرِةوةكان كة خؤيان لة رِيَكخراوى قاعيدة و هاوئايديؤلؤذيةكانى دا دةبينيَتةوة لةذيَر ناوي ئيماندا مةبةستة تؤتاليتاريةكانى خؤيانيان شاردؤتةوة. بةلآم كيَشةكة بة تةنها بةستراوةتةوة بة ئوسامة بن لادنةوة. لة نيوةى سةدةى رِابردوودا (علمانيةت) لةهةردوو ديكتاتؤريةتى سةدام حسيَن لة عيَراق و رِذيَمى فاشستى ميصر دا بريتي بووة لة دةسةلآتي فراوان و لة بن نةهاتووي دةولَةت و دةسخستنة ناو ئاين و بيرو باوةري خةلَكةوة. بةلاى ئةو حكومةتة عيلمانيانةوة دام و دةزطا ئايينية سةربةخؤكان هةرةشة لة دةسةلآتى ئةوان ئةكةن، لةبةرامبةردا دام و دةزطاى ثاشكؤ بن دةستي دةولَةت بة ئاساني بةكارديَ بؤ شةرعيةت دان بة كارة سياسيةكانى خؤيان. بةم شيَوةية، ئيسلامية توندرِةوةكان هيض جياوازيةكيان نىية لةطةلَ زؤردارة علمانيةكان، هةردوولا بةشيَوةيةكى سةرةكى ئايين وةكو كةرةستةيةك دةبينن بؤ طةيشتن بة دةسةلآت.ئاين وةكو باوةرِ ثلة دووة.
لة حالَةتةى عيَراقدا، هةولَدانى سياسى عيَراق بؤ ذيَر دةسكردني ئيسلام دةكرىَ بطةرِيَنريَتةوة بؤ ئينتيدابى بةريتانى بؤ عيَراق لةثاش جةنطى جيهانى يةكةم و هةلَوةشاندنةوةى ئيمثراتؤريةتى عوسمانى. بةرتانيةكان بؤ بةهيَزكردنى ثيَطةيان لة وولآتى ميزؤثؤتاميادا وةزارةتى ئةوقاف و كاروبارى ئايينىيان لة بةغدا دروست كر، كة لةرِيَطةيةوة دةولَةت دةتوانيَت ئيسلام بةرِيَوة ببات. لة جيهانى ئيسلامى تازةدا (علمانيةت) ئايين بة ئةركيَكي حكومى دادةنيَت وةك لة كاروباريَكى مةدةنى. ثارةي دةولَةت بةكاردةهيَنرا بؤ دروست كردنى مزطةوت و مووضةدان بة ثياوانى ئايينى، لة بةرامبةردا ثياوانى ئايينى وةكو كريَكارى دةولَةت دةبواية وانةو ووتارةكانيان بةدلَى خاوةن كارةكانيان بواية.
لةذيَر حوكمى سةدامدا بؤ نمونة، ئةطةر مةلايةك لة ووتارى هةينيدا وةسفى سةركردةى طةورةى عيَراقي نةكرداية، ضارةنووسى يان دةركردن بوو يان بةندكردن. لةرِاستيدا وتار خويَنان هةفتانة يان مانطانة فةرماني ئيداريان بؤ دةضوو كة دةبيَ باسي ضي بكةن. تةنانةت حكومةت دةستى دةخستة بؤنةو موناسةبة ئايينيةكانيشةوة. خؤ بة رِيَكةوت نةبوو كة عيَراق زؤر بة دةطمةن لةطةلَ ئيَراندا لة هةمان رِؤذدا ئاهةنطى جةذنى رِةمةزان و قوربانيان دةطيَرِا لةكاتى شةرِى ئيَران و عيَراقدا يان لةطةلَ سعوديةدا لة ثاش جةنطى كةنداو. تةنانةت رِؤذميرى قةمةرى (ئيسلامى) ببوة بةندةى دةستى جيؤثؤلةتيك.

لةثاش رِاثةرِينى سالَى 1991 لة كوردستان و دامةزراندنى ئؤتؤنؤميةكى هةريَمى لة كوردستان هةمان رِيَضكة هةر بةردةوام بوو. وةزارةتى ئةوقاف و كاروبارى ئيسلامى مووضةى مةلاكانى دةداو لة بةرامبةردا لايةنطيريانى دةكرِى، نةك لةبةر خاترى بةرذةوةندى و ثشتيوانى كردنى كيَشةى نةتةوةيى كورد، بةلَكو لةبةر دذايةتى كردنى نيَوان دوو طةورة هيَزى سياسى و هةولَدانيان بؤ كؤنترؤلَ كردنى ناوضةكة.
لةكاتى شةرِى ناوخؤى نيََوان ثارتى ديموكراتى كوردستان و يةكيَتى نيشتمانى كوردستان لة ناوةرِاستى نةوةدةكاندا، ثياوانى ئايينى مةجبوور دةبوون ثيرؤزبايي لةو لايةنة بكةن كة مووضةكةياني دةدا. كاتيَكيش كة دةسةلآت لة ئالَوطؤرِ دةكرا لةم لايةنةوة بؤ ئةو لايةن، لايةنى براوة مةلا نةيارةكانى دةردةكرد.
بةهؤى ئةو حالَةتة نادروستةوة ئةمرِؤ لايةن و مةزهةبةكاني عيَراق لةثرؤسةي نوسينةوةى رِةشنووسى دةستوردا هةلَويَستى راديكاليان وةرطرتووة. شيعةكان مافى مةزهةبى زؤريان سةثاند، بؤية سوننةكانيش زياتر لة دةورى مةلاكانيان كؤبوونةوة. ئةمةش دلَطرانى لاى كوردةكان دروست كرد، ضونكة زؤرجار ئايين بيانوويةكى سةدامى بووة بؤ ضةوساندنةوةيان. بةم شيَوةية ثةيوةندى نائاسايى نيَوان دةولَةت وئايين بةردةوامى دةبىَ، كة زةرةرى هةردوولاى لىَ دةكةويَتةوة.
با لاي كةم ناوى رِةسمى عيَراق بةبىَ ووشةى ئيسلام بيَت... قاعيدة و تاليبان و سةدام كةميان نةكرد بؤ ناشرين كردنى ئيسلام كة ئايينى ئاشتىية. رِذيَمى ئيَران بةنالةخؤ ناني بة كؤمارى ئيسلامى هةولَى داوة كة جيهان قايل بكات كة رِذيَمةكةى رِذيَميَكى ثيرؤزة هةرضةندة كارو هةلَويَستةكانى هةموو شتيَك بووبن ثيرؤز نةبوون... هةرضةندة من وةكو عيَراقيةك هيوادارم و ثيَشبينى ئةوة دةكةم كة وولآتةكةم بتوانيَ ثيَش يكةويَت بةرةو مؤديَليَكى باشترى بةرِيَوةبردن لةوةى كة لة ئيَرانى دراوسيَمان هةية، واقع ئةوة دةسةلميَنيَت كة تةنانةت عيَراقيَكى ديموكراتى بىَ بةش نابيَت لة طةندةلَى، ئةمة نيشانةيةكى نةخوازراوى سياسةتة لةهةر جيَطايةكى جيهان بيَت. ناني مؤري ئيسلام بةسةر حكومةتى عيَراقيدا بؤ ثاككردنةوةى عةيبةكانى شتيَكى زؤر خراثة بؤ داهاتووى دةولَةت و هةروةها بؤ داهاتووى ئايينةكةم كة ئيسلامة.
باوكاني ئةمريكا طةيشتنةو ئةو باوةرِةى كة جياكردنةوةى كةنيسة لة دةولَةت تةنها ثيَويستيةك نىية بؤ ثاريَزطارى كردنى دةولَةت لة ئايين بةلَكو ثيَويستيشة بؤ ثاريَزطارى كردنى ئايين لة دةولَةت.كةنيسة، ثةرستطا يةهوديةكان و مزطةوت لة ئةمريكادا دامودةزطاى زيندووى كؤمةلَطةى مةدةنين كة دةسةلاتيان هةية و كاريطةري خؤيان لة سةر سياسةت هةية. لةبةر ئةوة تا رِادةيةكى باش ديندارى بة كاريطةريَكي بةهيَزى كؤمةلَطةى ئةمريكي دةميَنيَتةوة.
عيَراقيكان لةم نمونةيةوة دةتوانن شتيَكى فيَرببن. ئايين و حكومةت ثيَويستة فرسةتيَك بة يةكدي بدةن لة عيَراقى ثاش شةرِدا، با يةكةم هةنطاويش هةلَوةشاندنةوةى وةزارةتى ئةوقاف و كاروبارى ئيسلامى بيَت. حزبة ئيسلاميةكان، لة بةرامبةردا ئةبىَ ئةوة رِوون بكةنةوة كة دلَسؤزى طةورةيان بؤ خةلَكية كة شةرعيةتيان ليَوة وةردةطرن نةوةك لة ثياوانى ئايينيةوة.
هةروةها ئيسلاميةكانيش ثيَويستة زؤر رِوون و ئاشكرا بن لة طوتاري سياسي و ئايينان. سةلآحةدين بةهادين، ئةميندارى طشتى يةكطرتووى ئيسلامى كة طةورةترين حزبى ئيسلامية لة كوردستاندا، بة يةكيَك لة رِؤذنامةنووسانى ووت: (هةر دةولَةتيَك كة دادثةروةرى و يةكسانى و شوراو مافةكانى مرؤظــ بنةماكانى بيَت، ئةوة دةولَةتيَكى ئيسلامىة ئةطةر ناويشي ئيسلامي نةبيَت... بةلآم ئةطةر ئةم بةهاو ثرةنسيثانة لة حكومةتيَكدا بةدى نةكرا ئةوة نويَنةرايةتى ئيسلام ناكات با ناويشى ئيسلامى بيَت...) .
لةرِاستيدا ئةمةية تاقيكردنةوةى راستةقينةية بؤ ئةمرِؤى عيَراق. لةجياتى ترسى نابةجيَيان لةسةر ئازادى بؤ دوور بوون لة ئايين، ئةمريكيةكان ثيَويستة ثرسيارى قورس بكةن دةربارةى بووني ئازادى ئايينى لةم دةولَةتة تازة ثيَطةيشتووةدا، كة بؤ دروست كردنى خويَن و ثارةيةكى زؤر دةبةخشن.

Diplomatic Pouch

SIS Student Profile: Bilal Wahab, MA ‘07
While many American University students are concerned about an upcoming test or paper, Bilal Wahab, MA ’07, has other things on his mind: the fate of his home country—Iraq. As a Fulbright Fellow, Wahab is working on a Master’s degree in International Politics with a concentration in Transnational Crime and Corruption.
Bilal Wahab, MA '07, Fullbright Recipient
“Now that the doors are open, I have the chance to receive quality education from a prestigious university such as AU,” Wahab said. When I am here, I will try to build bridges between the two communities, American and Iraqi.”
Wahab chose AU because of its strong academic programs. “It is a multidisciplinary school that allows me to widen my horizons. TraCCC (Transnational Crime and Corruption Center) was one of the main reasons I was attracted to the school,” Wahab said. “At SIS (School of International Service), I can get both the theoretical and the practical expertise to be equipped for my mission when I return home.” Before coming to AU, Wahab worked as Assistant Program Officer for Iraqi political parties at the International Republican Institute. He helped conduct “Get-out-the-vote” campaigns and train political parties, especially women candidates, for the January 2005 Iraqi elections. Born in Erbil, Kurdistan, Wahab already has big plans after he graduates in 2007. He wants to teach at Iraqi universities and start a watchdog group to monitor the government for good governance and transparency.Click here to read Bilal Wahab’s online article, “A Prayer’s Chance,” on National Review Online.


Vol 1. Issue 2
October 2005

A Prayer's Chance: Religion in Iraq

National Review Online October 12, 2005
A Prayer’s Chance: Religion in Iraq.
By Bilal Wahab
As Iraqis prepare for a referendum on their controversial new constitution, many Americans have voiced concerns about the possible emergence of a theocratic state there, in which unelected clerics control the country’s politics. The real danger in the Iraqi constitution, however, doesn’t lie in the power it confers on religion over the state; rather, it is the power that it confers on the state over religion.
The manipulation of religion for political ends remains the leading problem in the modern Middle East — and the central challenge for today’s Muslims. Islamic extremists — most notably, al Qaeda and its ideological affiliates — have cloaked their totalitarian lust for power in the language of faith, but the problem is by no means limited to Osama bin Laden. For decades, “secularism” in both dictatorships like Saddam Hussein’s Iraq and mere authoritarian regimes like Egypt has meant extensive state regulation of religion and people’s faith. For these “secular” governments, independent religious institutions represent a threat to their rule; subservient institutions, in turn, can be manipulated to legitimize their political actions. In this sense, extremist Islamists are actually not so different than the secular despots they yearn to overthrow; both sides view religion first and foremost as an instrument of power and only secondarily as an individual faith.In the case of Iraq, the political attempt to “own” Islam can be traced to the British Mandate following World War I and the dismemberment of the Ottoman Empire. The British, eager to consolidate their hold in Mesopotamia, created a ministry of religious affairs in Baghdad, through which the state could “manage” Islam. In the modern Muslim world, “secularism” thus came to mean, strangely enough, that religion was a governmental, rather than civic, affair. State funds were used to build mosques and pay clerics’ salaries. And as government workers, clerics had to teach and preach what their employer wanted. Under Saddam, for instance, a cleric’s failure to praise Iraq’s supreme leader in any Friday sermon would inevitably lead to his dismissal or imprisonment. Clerics, in fact, received weekly and monthly memos "advising" them on appropriate themes for their remarks. The government even began to determine which religious rituals would be allowed to be celebrated. It was not a coincidence that Iraq seldom celebrated the Fitr and Adha feasts on the same day with Iran during its war with Tehran, or with Saudi Arabia after the Gulf War. Even the lunar calendar became a prison to geopolitics. After the Kurdish uprising in 1991 and the establishment of a de facto autonomous Kurdish region in northern Iraq, similar practices continued. The ministry of endowment and Islamic affairs kept paying clerics their salaries and in turn buying their allegiance, less in support of any Kurdish “national” interest but rather, in a contest between the two main political factions vying for control of the territory. During the civil war between the Kurdistan Democratic party and the Patriotic Union of Kurdistan in the mid-1990s, many clerics offered their religious blessing to whichever side was paying their salary. As power swung from one party to the other, the winner would fire unsupportive clerics. This unfortunate dynamic has led Iraqi religious sects today to take a radical opposite stand in drafting the new constitution. Shias have imposed more sectarian rights and Sunnis, in reaction, have circled around their clerics. And this worries Kurds, since religion was often a Saddamian pretext under which they were oppressed. Thus, the abnormal relation between the state and religion will continue, harming both.At minimum, let Iraq’s official name go without the word Islam. Al Qaeda, the Taliban, and Saddam have done enough besmirch to this religion of peace. By calling itself the Islamic republic, the Iranian regime has tried to convince the world that its rule is holy, even though its behavior has been anything but. Although I hope and expect, as an Iraqi, that my country will ultimately develop a better model of governance than our neighbors in Iran have created, realism suggests that even a democratic Iraq will have its share of corruption, venal bureaucracy, and sheer incompetence. These, after all, are the unfortunate hallmarks of politics everywhere. To confer the name “Islam” on the Iraqi government and thus whitewash its flaws is both profoundly bad for the future of the state and profoundly bad for the future of my religion.
America’s Founding Fathers recognized that a separation of church and state was necessary not only to protect the state from religion, but also religion from the state. Churches, synagogues, and mosques in America are vital institutions of civil society — an independent space that can negotiate its own relationship, on its own terms, with temporal politics. To the extent that individual religiosity remains a powerful force in American society.
Iraqis could learn quite a bit from this example. Religion and government need to begin to part ways in postwar Iraq, beginning with the abolition of the Ministry of Religious Affairs. Islamic parties, in turn, should make clear that their foremost allegiance is to the will of the people, from whom they derive legitimacy, rather than from clerics. Islamists themselves should also be more discriminating about how they invoke religion to justify their public policies. Salahaddin Bahaddin, head of the Islamic Union, Kurdistan’s major Islamist party, recently told a reporter that, “any state governed by justice, equality, shura (consultation), and human rights represents the Islamic state, whether or not it is named so. And if these values and principles are lost in a government, it does not represent Islam, even if called so.” This, indeed, is the real test for Iraq today. Rather than misguided fears about freedom from religion, Americans should instead be asking tough questions about freedom of religion in the nascent state, for whose creation they are paying a heavy price in blood and treasure.— Bilal Wahab is an Iraqi recipient of a 2005 Fulbright grant. He is studying politics and good governance at American University.


http://www.nationalreview.com/comment/wahab200510120831.asp